Le premier signe que quelque chose n’allait pas est venu sous la forme de trois voitures de police qui tournaient au ralenti, sans y être invité, dans le parking derrière la Société islamique du Vermont, la plus grande mosquée de l’État, samedi soir dernier à South Burlington. Habituellement, il n'y avait qu'un seul policier, payé par la mosquée lors de rassemblements comme le repas-partage communautaire organisé ce soir-là.
« Nous avons dit : « Il se passe quelque chose de louche » », m’a dit Fuad al-Amoody, vice-président du conseil d’administration de la société. Puis il a commencé à recevoir des SMS concernant une fusillade à Burlington, à environ 10 minutes de là. "Nous avons fini par mettre deux et deux ensemble."
L’attaque effrontée et non provoquée contre trois étudiants palestiniens, qui marchaient dans une rue résidentielle calme alors qu’ils rendaient visite à des parents ici à l’occasion de Thanksgiving, a ébranlé la communauté musulmane très unie de la région. Lundi, les autorités ont inculpé Jason Eaton, un homme blanc de 48 ans qui vivait dans la rue, de trois chefs de tentative de meurtre. Il a plaidé non coupable et est détenu sans caution.
Pour de nombreuses personnes au Vermont, l’horreur de la fusillade a été aggravée par la violation de l’image de l’État en tant que lieu particulièrement accueillant. Les habitants du Vermont sont fiers de leur bon voisinage et accueillent des vagues de réfugiés du monde entier. « Ce courageux petit État dit non à la haine » est un slogan populaire bien que non officiel sur les panneaux de signalisation. C’est également l’un des États les plus sûrs du pays, même si la criminalité y a augmenté depuis la pandémie.
"Le Vermont est de loin le meilleur endroit où vivre", a déclaré M. al-Amoody, dont le travail quotidien est celui d'ingénieur en semi-conducteurs, énumérant les autres États dans lesquels il a vécu depuis son arrivée du Kenya aux États-Unis il y a un trimestre. il y a un siècle. "C'est très paisible."